Isang Pagmamahal (chapter22-24)

Chapter XXII
Ang Pilipinas sa Kuko ng mga Halimaw
(kadugtong ng nobelang "Isang Pagmamahal" ni roy)


Bumalik na sa Pilipinas si Tomas pagkatapos ng masayang bakasyon nya sa Thailand. Wala syang ginawa kundi ayusin ang sampung bilyung negosyo na tinayo nito. Isang superhighway at mass light railway ang nagawa nya.

Palihim pa rin silang nagkikita nina Alexis at Liza. Ngunit hindi nagtagal ay nalungkot na naman si Tomas sa dahilang umalis na ang mga ito para gumawa ng movie sa Hollywood. Ito ay sa dahilang nakipagsosyo na rin sya kay Mr. Smith na kilalang movie producer sa America.



Nang napagisa na sya ay naiisip nya pa rin si Rosa. Sa kanyang bahay ay naandon pa rin ang larawan ni Rosa na kanyang inukit roon. Gustong nyang hanapin si Rosa kaya nagpasya syang puntahan ang dating bahay nito sa Maynila. Ngunit ng makarating sya doon ay wala na ang pamilya doon. Ang mga ina pala nito at mga kapatid ay pumunta na ng America.

Lalong nalungkot si Tomas. Naisip nyang tama nga—mahal na mahal pa rin nya si Rosa. Hindi pa rin nya kayang iwaglit ito sa puso at isipan nya. Kahit marami na syang babaeng nakilala sa Maynila ay hindi kayang iwaglit sa puso at isipang ang isang pambihirang pagmamahal nya kay Rosa.

Patuloy pa rin ang pakikipakaibigan sa kanya ni Sec. Cruz. Minsan na ikwento sa kanya ni Sec. Cruz na may natuklasan ito sa pagkatao ng kanilang kinamumuhiang si Atty. Illusorio na ama ni Ana. Matapos humina ang law office ni Atty. Illusorio ay nabatid ni Sc. Cruz na matindi ang nagging bisyo nito sa sugal. Halos araw araw daw ito ay pumupunta ng casino. May balita syang maraming financier si Atty. Illusorio na ayaw na magbigay nito ng pundo sa dahilang hindi na ito nakakabayad.

Minungkahi ni Sec Cruz na punduhan daw ni Tomas ang mga financier ni Atty. Illusorio para ng sa ganon ay matuluyang maisanla at maibenta ang mga milyong milyong ari arian nito. Ayaw sana ni Tomas na gawin iyon subalit nakiusap ito na alang alang na rin sa tiyo nya at kay tomas na rin ay ito lang ang magandang paraan para makaganti siya. Sinabi rin ni Sec. Cruz na kakilala nya rin ang mga financier sa casino sa dahilang naglalaro din sya. Hindi raw din ito malalaman ni Atty. Illusorio sa dahilang pag na remata naman ang mga ariarian nito ay pwede syang maglagay ng mga dummy para dito ito naka pangalan.

Nasiyahan naman si Tomas sa balak ni Sec. Cruz kaya pumayag syang makaharap ang mga financier ng casino.

Hindi nagtagal ay lumaki na nga ang utang ni Atty, Illusorio. Halos umabot na ito ng P20 milyung peso at interes na P30 million. Kaya ng hindi na ito makabayad ay napilitang ibenta ang kanyang mga lupain na nagkakahalaga ng P80 million sa halagang P60 million sa financier na ang dummy rin ni Tomas ang kumuha nito. Ang natirang P10 million ay sinugal na naman nito para makabawi ngunit naubos rin sa pagkatalo sa sugal.

Lalong lumaki ang pera ni Tomas sa dahilang napakarami pala ng mga manunugal sa casino at marami ang ng hihiram ng pera na halos 3 percent interest araw araw. Kaya hindi napansin ni Tomas na ang perang inilaan nya doon na P50 million ay naging P150 million na at ito ay umiikot hindi lang kay Atty. Illusorio pati na rin sa ibang manunugal na kadalasan ay mga politico at mataas ang katungkulan sa gobyerno.

Sa pamamagitan ni Sec. Cruz, ay nagkaroon ng kaugnayan si Tomas sa mga iyon at nagkaroon ng malalaking transaction. Lalong lumaki ang negosyo ni Tomas ngunit lalong malaki rin ang mga hinihingi ng mga ito.

Sa laking tuwa ni Tomas ay binibigyan nya halos isang milyon si Secretary Cruz tuwing linggo at ito naman ay tuwang tuwa at para na tinuring si Tomas na amo nito. Sinabi naman ni Tomas na ayaw nya ng mga ganong transaksyon kaya hinayaan na lang nya na si Sc. Cruz ang mamahala tungkol dito. Napakarami ng tauhan ni Sec. Cruz kaya madali nyang napalago ang pera ni Tomas.

Sa dahilang iyon ay nagtamasa si Sec. Cruz ng maraming pera. Naka bili sya ng mga bahay at maraming sasakyan.

Hindi na naman nagtagal ay naibenta na rin ni Atty. Illusorio ang mga condo unit nya at ang hospital na pagaari ng asawa nya hangang sa sumapit sa sobrang sugal at pagkatalo ay naisanla na ng P50 million ang natitirang bahay.

Isang araw ay sinamahan ni Tomas ang kanyang ina para dalhin sa ospital sa dahilang mataas ang blood pressure noon. Nagpasya si Tomas na ipa xamine ito ng maigi at mabigyan ng kaukulang gamut para sumigla ito. Sa kabilang kuarto ay napansin nyang si Ana ay pasyente din. Dinalaw nya ito ngunit napakalungkot ng mga mukha ito. Umiyak ito kay Tomas at niyakap ito ni Tomas.

Ana: Tomas, ako ay humihingi sa iyo ng pasensya ng nalaman ko ang lahat ng iyong paghihinagpis. Nalaman ko rin na si ama ko pala ang may kasalanan ng iyong paghihirap.

Tomas: Kalimutan mo na iyon. Tayo ay magkaibigan.

Nalaman din ni Tomas sa paguusap nila ni Ana na sugarol, babaero at nanakit ang asawa nito. May dalawa syang anak dito. Simulang mag asawa si Ana ay sa una lg daw ito mabait. Ngunit ng huli na ay lumitaw na ang tunay na ugali nito. Iniwan si Ana at sumama sa mga kerida nito.

Dinamdam ni Ana ang kanilang paghihiwalay. Sya mismo ang gumastos sa pagpalaki sa mga ank na ito. Walang ginawa si Tomas kundi bantayan ang kanyang ina pati na rin si Ana sa hospital. Sya pa mismo ang nagasikaso sa mga anak ni Ana. Pag nasa ospital sya ay sya ang nagpapakain kay Ana. Sya rin ang gumastos sa ospital ni Ana.

Si Atty. Illusorio naman ay benenta ang natitirang bahay kahit kanino at kahit nakasanla na ito sa dummy ni Tomas. Wala syang ginawa kundi magsugal sa paniniwalang makabawi pa sya. Ngunit ng napansin nyang marami ng demanda sa kanya sa pag benta ng tinatawag na hindi lg double sales naging multiple sales pa ay niyaya nito ang asawa na tumakas sila papuntang Canada para maka iwas sa mga demanda.

Kaya si Tomas na lang ang umasikaso kay Ana. Ngunit naging malubha ang sakit ni Ana at dito na laman ni Tomas na leukemia pala ang sakit ni Ana. Ito ay cancer of the blood at may taning na pala ng isang taon na lang. Napaiyak si Tomas at kinausap ang mga doctor na gawin ang lahat kahit gumastos pa sya. Ngunit sinabi ng mga doctor na yerminal illness na ito. Kahit dalhin pa nya ito sa America ay wala na ring magagawa. Nagpasya si Tomas na kunan ng sample blood si Ana at pinadala nya ito sa America para suriin. Ngunit pareho pa rin ang findings nito. Inilihim nya ito kay Ana at inasikaso nya ito ng maigi.

Nailoabas naman pansamantala si Ana sa ospital sa payo din naman ng mga doctor ngunit kinakailangan ma chemo theraphy ito at masalinan ng dugo lingo lingo.

Kumuha si Tomas ng isang maganda ngunit simpleng bahay si Ana. Kumuha rin sya nang driver nito, sasakyan at nurse para bantayan ng 24 hours. Nagging malapit si Tomas sa mga anak ni Ana at natuwa ito sa kanya. Kaya sya ang parating sumusundo ditto at nagpapasyal sa mga bata pag walang pasok ang mga ito.

Naging matagumpay naman ang ngosyo ni Tomas sa Pilipinas at lalong lumaki ito. Lalong lumakas ito ng manalong Senador ang kaibigan nyang si Atty. San Pedro sa dahilang malaking tulong pinansyal ang kanyang nagawa.

Si Ana naman ay lalo na nagging mahina at alam na rin nya na sya ay hindi magtatagal sa mundo. Ngunit sinabi nito kay Tomas na masaya sya sapagkat nakatagpo sya ng napaka bait na kaibigan. Hinabilin nya kay Tomas na pag sya ay mamatay ay bahala na si Tomas sa mga anak nya. Masaya raw syang mamamatay sa dahilang alam nya na si Tomas ay mahal na mahal nito ang kanyang mga anak.

Malapit na ang taning sa buhay ni Ana kaya tinawagan ni Tomas ang mga kaibigan ni Ana at kamaganak. Umuwi rin si Luis. Lahat halos ng kamaganak ay pumunta kay Ana maliban sa kanyang ama at ina na patuloy pa rin sa pagtago sa America. Hindi nagtagal ay kinuha na ng panginoon si Ana. Nang iburol ito ay masaya ang kanyang mga mukha sa dahilang alam nya na si Tomas ay nasa tabi nya.

Laking gulat ni Tomas ng sabihin ng mga kaanak ni Ana na bago pala ito mamatay ay gumawa ng liham sa abogado at korte na nagbibigay pahintulot kay Tomas na sya ang magtayo bilang magulang ng kanyang mga anak.

Nalungkot si Tomas sa pagpanaw ng kanyang kaibigan. Napansin din nyang sya ang naging takbuhan ng mga politiko at panay hingi sa kanya ng pera. Hindi ganito ang ninanais ni Tomas sa buhay. Lumaki lalo ang pera nya sa Pilipinas ngunit napansin nyang hindi sya nagiging masaya. Napapansin nyang ditto sa Pilipinas ay hindi na nagging pribado ang buhay nya. Gumawa na lang sya ng mga powers of attorney para kay Ambrosio na kanyang nakakatandang kapatid na ito na lang ang mamahala pansamantala sa mga napakalaking negosyo. Nagbilin din sya kay Ambrosio na ang kalahating kita doon ay ipamahagi sa mga street chidren at mga scholarships nya.

Nang nagkasakit ang ina nito ay nagpasya na syang dalhin na muna ang kanyang ina sa San Francusco, California kung saan naan doon ang sikat na ospital ng Standford para ipa gamut ang ina nito na lumalala ang sakit sa puso. Nagpasya rin syang ditto sa San Francisco nya dadalhin sa dahilan lumipat na rin ditto ang kanyang kapatid na nasa Los Angeles at ngayo’y nasa San Francisco na.

Lulan ng Philippine Airlines at kasama nya ang kanyang ina, isang nurse at doctor, ang kapatid na si Elena na katatapos lang mag graduate ng college at ang dalawang anak ni Ana ay pumunta na sila ng America.

Chapter XXIII
Isang Simpleng Kasiyahan
(kadugtong ng nobelang "Isang Pagmamahal")



Masayang dumating si Tomas sa San Francisco. Sinalubong sya ng kapatid nito. Pagdating nila sa bahay ng kapatid nya ay nabili rin nya ang isang simpleng bahay na katabi lang ng kanyang kapatid. Naipasok na rin nya sa eskwelan ang mga anak ni Ana upang ditto na ang mga ito magaral.

Nagbukas din si Tomas ng isang law firm at isang financial institution sa San Francisco. Nagkaron din sya ng partnership sa mga IT business at bio technology sa San Jose, California. Nag aral ng mga halos tatlong buwan sa isang short review program para i challenge ang California State Bar. Naipasa naman agad nya ito.

Naging simple ang kanyang pamumuhay ngunit patuloy pa rin ang pag overseas calls sa kanya ni Sec. Cruz para ipabatid sa kanya ang paglago ng negosyo nya sa Pilipinas. Napansin din nyang tumaas ang mga stocks na nabili nya sa New York at patuloy ang paglago ng mga negosyo nya sa California kaya napabilang na rin sya sa mga batang nasa listahan ng mga young billionaires ng Forbes Magazines.

Nagkaroon din sya ng kontak kay Alexis at Liza habang ang mga iyon ay abala sa pag sho shoting sa mga movies nila sa Hollywood..

Isang araw ay tumawag si Alexis sa kanya at nagsabing may kaibigan syang isang sikat na artista sa Pilipinas at nagbabakasyon sa San Francisco. “Oy may regalo kami sa iyo ni Liza. Ang pangalan nya ay Czarina. Isa syang napakasikat na artista sa Pilipinas. Napakaganda nya at mas maganda pa sa amin,” ang sinabi ni Alexis kay Tomas.

“Kayo ha, naughty kayo talaga. Pati ako binebenta nyo ako,” ang pagsabi ni Tomas.

Binigay ni Alexis ang cell phone nito at madali daw ma contact ito sa dahilang naka international roaming nga ang cell phone ng babae. Tinawagan ito ni Tomas at sinundo nya ito sa tinutulutang bahay.



Ang laking gulat ni Tomas ng sumakay ito sa kotse nya sa dahilang ang ganda ng mukha nito. Kahit simple lang ang make up ay makikita mo pa rin ang pagka Chinese at European mestiza. Sobra ata ang ganda ng babaeng iyon at sa lahat ng nakita nya sa buong buhay nya ay ito na ata ang pinagamaganda.

Hindi naisip ni Tomas na maging katipan nya ito sa dahilang iniisip nya na sakit lang ng ulo ang ganitong babae. Alam nya na sa ganda ng babaeng iyon ay marami ang mga nanliligaw.

Namangha si Tomas na ang babaeng ito ay prangka. “Alam mo Tomas hindi ako lumalakad kahit noon pa man. Marami sa akin ang nagalok na mga politico at mayayaman na makamtan man lang ako ay magbibigay ng milyon o kaya bahay at kotse ngunit tinanggihan ko ang mga iyon,” ang pagsabi ni Czarina.

“Ano ibig mong sabihin?” ang pagtanong naman ni Tomas.

“Ang ibig kong sabihin ay hindi naman sa dahilang nakipagkita ako sa iyo ay pwede na naisin mo ang gusto mong mangyayari. Alam ko napakayaman mo at kaya mong bilhin lahat. Nagging interesado lg ako sa iyo sa dahilang sinabi sa akin ng kaibigang kong si Alexis na mabait ka, napakatalino at matulungin,” ang mga pangusap sa kanya ni Czarina.



“Ay wag mong isipin yan. Nasa iyo naman yan. Ang alam ko ay nagbabakasyon ka lg ditto at gusto mong magkaroon ng kaibigan,” ang pagsabi ni Tomas.

“Talaga, ganon lg, walang kapalit?” ang pagtanong ni Czarina.

“Oo naman,” ang sagot ni Tomas.

“Tara, pasyal mo ako ditto sa San Francisco,” ang pagyaya nito. “Maliit lg ang San Francisco at wala pang kalahating araw ay maiikot na natin,” ang pagsabi ni Tomas. “Oo nga nakaikot na kami noon pagdating ko pa lang. gusto ko sana makikita ang mga parks ng California,” ang sabi ni Czarina.

“Okey lg kaso mahaba ang byahe,” ang pagsabi ni Tomas.

“Okey, cool, mabait ka naman at ikaw na bahala,” ang sabi naman ni Czarina.

“O sige daan naman tayo sa opisina ko para pirmahan l gang mga importanateng documents,” ang sabi ni Tomas.

Dumaan muna sila sa isang kumpanya ni Tomas sa San Jose, California para pirmahan ang mga importantng documento. Nagbilin ito sa isang empleyado na ipasyal muna si Czarina sa katabing mall at bumili ng mga gamit na dadalhin sa pamamasyal.

Pilipina pala ang empleyadang iyon at nakampante si Czarina. Pagdating nila sa malapit na mall ay sinabihan nitong mamili na ng mga winter clothes at mga damit na magagamit sa pagpunta sa Lake Tahoe. Sinabihan naman ng empleyada ni Tomas na iwanan muna sya dito at sya rin ay pumunta sa isang men’s section paa ibili din ng mga damit si Tomas.

Tuwang tuwa si Czaina sa pamimili nya sa dahilang libre nga ito ni Tomas. Sinabi ng empleyadang ito na napakaswerte nya kay Tomas at sobrang mabait ito.



Sa pakikipagkwentuhan nila ay nabatid ni Czarina na binata pa pala itong si Tomas. Alam nya napakayaman ito ngunit ngayon nya lg nalaman sa kwento ng empleyada ni Tomas na ngayon lg nakipag date ito. Wala naman syang alam na kumukuha ito ng babae. Alam daw nya ito sa dahilang malapit sya sa mga kapatid nito noong nasa Pilipinas pa sya. Mabat daw si Tomas at kahit sya ay tinulungang mapunta sya sa America. Kaya sya ay tuwang tuwa na may dine date si Tomas.

Naintriga tuloy si Czarina sa buhay ni Tomas. Kaya ng nagkita sila nito at ng nagdra drive papuntang Lake Tahoe ay tinitingyan nya ang mukha nito. Magandang lalaki ito si Tomas. Napakakisig at maginoo.

Ng dumating sila sa lake Tahoe ay nagulat sya na separate rooms pa sila. Inaasahan nya na magighing aggresive na ito ngunit nakontento lg ito na sila ay mag snowboard.

Palibhasa prangka si Czarina ay nagtanong kay Tomas kung attractive nga ba ito sa kanya.

“Oo naman, napakaganda mo,” ang sinabi ni Tomas.

“Halimbawa ako ay isang babaeng nagpapabayad, magkano kaya ang pwede kong presyo na ialok ko mapaligaya ka lang ng isang gabi,” ang sabi ni Czarina.
Sumagot naman si Tomas na wala syang maisip na halaga na pwedeng i offer nya sa ganda ni Czarina. Sa ganda nya ay katulad sya ni Helen of Troy na pwedeng mag ka gulo ang mundo sa angking ganda nito. Na flatter naman si czarina at hinawakan ang pisngi ng muka ni Tomas na parang gustong ipahiwatig na napaka maginoo nito.

Napunta ang mga usapan nila sa kanilang mga kasawian sa buhay at mga pangarap. Nabatid din ni Czarina na kahit napakayaman ni Tomas ay marami rin pala itong mga kasawian sa buhay. Humantong ang usapan nila na kung ano ang pangarap ni czarina sa buhay at bakit sya kailangang magartista. Sinabi naman ni czarina na ayaw din talaga nya sa mundo ng showbiz ngunit ito lg ang paraan para sya ay kumita. Sa katunyayan naka bili na sya na kahit hulugan man lg ay isang magandang condo unit sa Makati. Sa pamamagitan ng showbiz ay naka bigay na sya ng pera at tulong sa mga magulang nito at nakabili na rin sya ng sasakyan. Ayaw lg nya na sa showbiz ay maraming tukso. Maraming tao ang nag ooffer na bilhin ang kanyang katawan at gawin syang kabit.

Sinabi naman ni Tomas na kung magkakaroon ng pera ito ay ano ang gusto nyang mang yari sa buhay o kaya bilhin. Sinabi ng dalaga na pangarap nyang makabili ng isang SUV na Porche Cayenne. Kahit naman ilang taon na sya sa showbiz industry ay mahirap gawin iyon sa dahilang kahit kumita man sya ay iba na rin siguro ang ipaglalaan sa pera katulad ng pagbayad ng buo ng condo o kaya makatayo ng isang negosyo. Pangarap daw nya makap drive ng ganung sasakyan para ipamukha sa ibang lalake na hindi sya kayang bilhin at matatakot ang mga lalaki na mangahas sa kanya.

Pinagtapat nyang may boyfriend din syang lihim sa showbiz ngunit mahirap lang ito. Kaya hangang ngayon ay madaming nagtutukso sa kanya para makamtan nya ang kanyang katawan.

Sinabi naman ni Tomas na wag sanang mamasain ng dalaga na gusto nya itong bigyan ng Porche Cayenne at wag magisip na may kapalit. Sinabi rin nyang handa syang magbigay ng pera para mabayarang ng buo ang hinuhulugan nitong condo unit sa Makati para wala na itong isiping problema. Gusto raw nya itong gawin para hindi matukso ang dalaga sa mga nangangahas. Maliit lg na pera ito sa kay Tomas at gusto nyang mabuo ang pangarap sa buhay ni Czarina. Tuwang tuwa si Czarina at niyakap nito si Tomas.

“Tomas, hindi ko malaman kong ako ay iiyak sa kaligayahang ito” ang pagsabi ni Czarina. “Ngunit Tomas, batid ko ang mga kalungkutan mo sa buhay. Ako ay iyong napasaya. Hayaan mo naman bigyan mo ako nang pagkakataong paligayahin ka,” ang pag sabi ni Czarina. “Huwag mo sanang isipin na ang binabalak kong pasayahin ka na sa akala mo ay kabayaran na iyon. Malinis ang iyong puso. Nang nagbigay ka ng iyong pangako na ayon sa pangarap ko ay wala kang inaasahang kapalit,” ang dugtong ni Czarina.



Hinawakan ni Czarina ang mga kamay ni Tomas. Sinabi nitong gusto nyang ituring si Tomas na parang asawa sa gabing iyon. Nais nya raw na magkaank sya kay Tomas kaya sa gabing iyon ay gusto nyang ihandog ang buo nyang sarili kay Tomas.

“Halika na mahal at tayo na pumunta sa langit,” ang nga bitaw na salita ni Czarina.

Pumasok na sila sa kuarto ng hotel at sinabi ni Czarina na gusto nya na buhatin sya ni Tomas na parang bagong kasal.

“O Tomas, ako ay napakasaya at napakapalad. Hindi lg mabait ka, napaka guapo pala ng aking mahal,” ang mga tinig ni Czarina.



Sinindihan ni Tomas ang fireplace ng hotel na iyon at pati mga kandila. Naghubad agad si Czarina ng kanyang mga damit at pagkatapos niyon ay sya na ang nagtangal ng mga damit ni Tomas.

Nakatayo pa sila habang naghahalikang ang dalawa na puro kasayahan. Matagal ang kanilang paghalik sa mga labi at nagyakapan ng mahigpit. Lumuhod si Czarina at hinalikan ang tarugo ni Tomas. Napapaigting si Tomas sa sarap ng mainit na dampi ng mga labi ni Czarina.

Hindi naman ngatagal ay si Tomas naman ang humalik sa nagagandahang mga bebe ng babae hangang sumapit nya itong halikan at sipsipin ang ari nito. Lalong umungol si Czarina at nagsabing: “ O Tomas, shit ang sarap ng ginagawa mo.” Pinag patuloy ito ng matagal ni Tomas hangang nag makakaawa na si Czarina at nagsabing: “ Tomas, humiga kana.”

Humiga na si Tomas at pumaibabaw si Czarina at umuungol ito ng: “Shit ang sarap ng titi mo Tomas ang init.”

Tinuloy tuloy ni Czarina ang mabilis ng pumping hangang hindi napigilan at nagsabing: “Shit Tomas, sorry nilabasan na ako sa sarap.”



Hindi pa nilalabasan si Tomas kaya sya naman ang nagpaibabaw. Tinuloy nito ang pagkadyod habang linalamas ang malusog na suso nito at si Czarina ay nagsabing: “Shit aking mahal, lamasin mo ang aking suso, ang sarap nito.”

Pinagpatuloy ni Tomas ang pagkadyot at umuungol na naman si Czarina at nagsabing: “Bilisan mo Tomas, ang sarap ng titi mo.” Tinuloy tuloy pa rin ni Tomas ang pagkadyot at si czarina naman ay nagsalita: “O Tomas, ibaon mo na at ilabas mo lahat ng iyong tamod sa akin. Gusto kong magkaanak sa iyo.”



Umungol si Tomas at halos sabay sila ni Czarina na sumigaw ng: “Oh ahhhhhhhhh.”

Sumabod na ang mga tamod ni Tomas at lalo syang nagulat ng biglang tumayo si Czarina at sinubo pa rin ang tarugo nya at nagsabing: “O Tomas gusto kong inumin ko ang itong mga tamod.” Tuloy tuloy ito sa pagsubo hangang napa ungol si Tomas at biglang pumutok ito sa mga mukha ni Czarina.

“Ang daya daya mo naman Tomas ang sabi ko gusto kung inumin ang iyong mga tamod,” ang sabi naman ni Czarina. Sinimulan uli ni Czarina na subuin ang tarugo ni Tomas sabay salsal nito. Hindi nagtagal ay napaungol si Tomas at hindi na ito tinigilan ni Czarina sa pag subo at pagsipsip hangang lumabas na ang mga tamod nito. Walang kiming hinigop at ininum lahat iyo ni Czarina.

Pagod na pagod sila at nakatulog.

Kinabukasan ay nag kwentuhan sila at sinabi ni Czarina na pambihita pala ito si Tomas. Nakakabaliw sa kama.

Chapter XXIV
Ang Dagok ng mga Nakaraan
(kadugtong ng nobelang "Isang Pagmamahal")




Sa Maynila ay naging abala si Sec. Cruz na bantayan ang mga kaitiwala ni Tomas na nag papautang sa mga casino big time players. Ang pinaluwagang P50 million na paunang halaga ay ngayun ay umabot na sa P300 million pesos na umiikot sa mga kamay ng mga big time casino gamblers. Lumaki ang naging interes ni Sec. Cruz sa ganong negosyo sa dahilang kumikita sya ng halos P10 million buwan buwan bilang parte nya.

Dito nalaman ni Sec. Cruz na karamihan sa mga gambling players ay mga politico, high ranking officials sa gobyerno at mga negosyante na may mga kontrata sa gobyerno.

Minsan ay lumapit sa kanya ang mga katiwalang nyang nagpapautang sa casino sa dahilang may mga casino players na nalulubog na sa utang at hindi na nakakabayad ng regular. Ang mga ito ay mga taga customs at ang iba naman ay mga negosyanteng mga Intsik na may mga connection sa China na maari raw kumuha ng mga construction materials na mura. Ang isa naman daw na tao ay malakas ang kapit sa Chairman ng Flagship Project ng Malacanan.

Alam ni Sec. Cruz na ang Flagship Project ay espesyal itong Komite na inaatasan ng Presidente ng Pilipinas na mag rekomenda at magasiwa ng mga importante at malalaking proyekto ng pamahaan. Alam nya ang trabaho ng Komiteng iyon sa dahilang bilang isang Secretary of Public Works and Highways ay myembro sya ng komiteng iyon. Alam din nya na ang Chairman ng Flagship Project at napakalapit sa Presidente sa dahilang ito ay malaki ang naitulong pinasyasyal noong nangungumpanya pa ito.

Dito naisip ni Sec. Cruz na kung totoo nga ang sinabi nga kanyang mga katiwala ay napakalaki ang pwede nilang maging negosyo.

Pinagaralan ni Sec. Cruz kung ano ang dapat gawin. Alam nya na ang kanyang pwesto ay hindi pirmamente. Batid din nya na marami ang nagiintrega sa kanya upang ang kanyang pwesto ay masungkit.

Nagpasya sya na tawagan si Tomas. Sinabi nyang may naisip syang plano na malaki ang pagkakakitaan. Ang mga players na may mga utang ay malaki ang magiging bahagi nila. Isang construction company ang kanilang bibilhin. Itong kumpanyang ito ay sasama sa public bidding para makuha ang P12 billion Railway Project na programa ng pamahalaan.

Sa tulong ng kuntak nila, aayusin nito ang pagaaproba ng kuntrata. Kailangan lang magpaluwal sila ng halos P500 million pesos bilang suhol sa mga magaaproba ditto. Makakatiyak naman daw si Tomas sa ang dahilang advance na P500 million pesos na suhol ay ma momonitor nya ito bilang member nga ng komite. Ang mga suhol na ito ay mababawi dawn g madali sa dahilan ang mga materyales ay mura nilang makukuha sa China sa pamamagitan din ng mga contact ng mga taong nakausap nya. Ang malaking halaga na gastos na maaring ibayad sa buwes sa pag import ng mga materyales ay hindi magiging problema sa dahilang kasama rin ang mga ito sa suhol. Pati ang pag inspection ng project ay sigurado rin na papasa ito kahit tipi dang mga gagamiting materyales sa dahilang ang halaga ng suhol ay package na nga.

Sa long distance call na iyon ay hindi nagdalawang isip si Tomas na tanggihan iyon. Ayaw dawn yang kumita sa maduming paraan. Yumaman daw sya nang maayos at malinis ang paraan ng kanyang ginawa.

Ngunit sinabi ni Sec. Cruz na kung hindi nila gagawin ang planung iyon ay sayang. Minsan lg daw ang opportunidad na ganon. Dinagdag pa nya na maaring hindi na makabayad ang mga taong may malaking pagkakautang sa kanilang negosyo. Ito lang ang paraan dawn a para makabayad ang mga iyon sa dahilang hindi nila nalaman na sobra na palang lubog ang mga yon.

Naging mahinahon si Tomas at sinabing: “Hayaan mo muna silang hindi makabayad.Bigayan na lang ng sapat na panahon. Total malaki naman ang kinita natin sa interes, pagbigyan naman natin sila. Hindi dapat sili ipitin.

Nainis si Sec. Cruz sa mga pahayag ni Tomas ngunit kailangan nya talaga ang pera at capital ni Tomas. Kaya huminahon sya at umapela kay Tomas at nagsalita: “Tomas, alang alang na lang sa akin. Ituloy natin ito. Tumatanda na rin ako at alam ko hindi na rin ako tatagal sa pwesto ko. Gusto ko lang talaga na kumita ng malaking halaga para naman maabot ko ang munting pangarap. Sumagot naman si Tomas ng:

“Pasensya na muna Sec. Cruz. Ayaw kung pumasok talaga sa ganyang negosyo. Malaki naman ang naibigay ko sa iyo katulad ng kotse bahay at salapi. Sa palagay ko sobra ng sapat iyon para sa mga pangangailangan mo.At wala na rin akong balak na mamuhay sa Pilipinas. Ang mga kikitain ko ay dyan ay nakalaan na rin para sa aking mga kapatid, nga pamangkin at mga orphanages.”

Makalipas ang mga ilang araw ay naging abala si Tomas sa negosyo nya sa America. Binibiistia rin nya ang mga opisina at negosyo nya sa New York. Ngunit hindi pa rin nawawaglit ang kanyang pagisip kay Rosa. Kaya sa kanyang mga pangulila kay Rosa ay naisipan nyang tawagan at kausapin si Luis na para sa kanya ito ang kanyang pinakamalapit na kaibigan.
Nasa Nw York sya ng tinawagan nya si Luis. “Hello, Luis si Tomas ito,” ang bati nya sa kaibigan. “Ay ikaw pala Tomas. Mabuti na patawag ka. Marami akong magagandang balita sa iyo. Yong ating carehome ay maganda ang tinatakbo at halos puno lahat,” ang sagot ni Luis. “Ah ganon ba, pero hindi yon ang pakay kung bakit ako tumawag sa iyo,” ang sabi ni Tomas.

Nagtapat si Tomas na nalulungkot sya at walang makausap. Naiisip daw nya ang mga araw noong nasa kolehiyo pa sila. Sinabi nyang bakit hangang ngayon ay laman pa rin ng isip nya si Rosa. Si Luis naman ay nagsalita:

“Oo nga sayang kayo Tomas at talagang mahal mo sya. Naalala mo ba noong nasa kolehiyo pa tayo, parati kong nahuhuli ang mga panakaw na tingin sa iyo ni Rosa. Maalala ko nga pala Tomas kahapon nga pala ay pumunta ako sa bahay ng aking mga magulang ditto rin sa San Francisco ay may nakita akong isang lumang liham kay Rosa na pinadala nya mahigit walong taon na ang dumaan. Umalis na kasi ako sa bahay naming noon kaya hindi ko na nakuha. Gusto mo bang basahin ko sa iyo yon?”

“O sige nga basahin mo,” ang sabi ni Tomas. Ito ang mga nilalaman:

Dear Luis,

Kamusta ka na friend? I hope you are always fine and in good health.

I am writing you this letter with the hope that someday you will meet Tomas. Wala na kasi akong balita sa kanya simula ng kami ay nagkahiwalay. Nahihiya akong pumunta sa kanila kaya inutusan ko lg ang aming katulong noon na tanungin kong saan na si Tomas ngunit sinabi na nasa America na sya. Batid ko na malapit kayo sa isat isa kaya maaring tinawagan ka na dyan.

I know it was my own fault kaya kami naghiwalay. Nasaktan ko ang puso nya.

Ang paghihiwalay naman naming noon ay gusto ko lg talaga malaman ang aking sarili kung dapat ko naba syang pakasalan. Sigurado ako noon na mahal na mahal ko sya ngunit sa puntong kasalan ay parang hindi pa ako handa sa mga panahong iyon.

Alam ko na nangarap din ako noon na maabot ang buhay na maganda. Kahit mahal na mahal ko na si Tomas noong nasa Kolehiyo noon ay hindi ako nag pahiwatig sa mga pangarap kung guminhawa. Kaya ako ay nagsisisi sa nangyari.

Kung sakali kayo ay magkita, ipaabot mo sa kanya ang aking pagsisisi at pagmamahal sa kanya ng lubusan.

Ang iyong kaibigan,

Rosa

Maluha luha si Tomas na mabatid nya ang linalaman ng liham na yaon. Ngunit iniisip nya na hindi na rin ito malaya at maaring may mga anak na ito. Kung nais nya talagang alamin ang kinaroroonan ni Rosa ay kaya nyang gawin. Ngunit nagalang alang sya. Iniisip nya na sana ay masaya na ito sa buhay pamilya.

Bumalik na sya sa San Francisco at sabik na sabik syang sinalubong ng dalawang anak ni Ana. “Oh, don’t worry my chidren, I have many toys for you,” ang bati ni Tomas sa mga anak ni Ana. Hinanap nya si Elena at nagsabi: “Oy Nena, halika at dala ko na ang pinapabili mong perfume” Ngunit wala si Elena at ang mga anak ni Ana ang nag sabi ng: “Oh uncle, Aunt Elena is in her room crying.”

Pinuntahan ni Tomas si Elena at tinanong kung bakit ito ay umiiyak. Nabatid pala nito na namatay na pala ang panganay nilang kapatid na halos isang buwan na ang nakakaran.Nagtaka si Tomas na bakit ngayon lg nila nalaman. Galit na galit si Tomas sa asawa ni Ambrosio at mga kapatid na naiwan sa Pilipinas kung bakit hindi nito pinaalam. Tatawag na sana si Tomas sa Pilipinas para sumbatan ang kanyang sister-in-law at mga kapatid ngunit si Elena ay nakiawa at nagsalita: “Huwag ka magalit sa kanila kuya. May sapat silang dahilan kung bakit hindi nila pinaalam sa atin,” ang pahayag ni Elena. Mapanganib daw para sa atin na pumunta ng Pilipinas,” dugtong pa ng bunsong kapatid.

Nagpasya si Tomas na kinabukasan ay tutulak sya papuntang Pilipinas. Nagpasya rin syang wag muna sabihin sa kanilang ina sa dahilang matindi ang sakit nito sa puso at si Elena naman ay dapat manatili sa America para magasekaso sa ina at wala pa syang sapat na papeles para bumalik ng America.

Gabi ang direct flight ng Philippine Airlines galling San Francisco patungong Maynila. Bago sya sumakay ng eruplano ay umuusok ang kanyang telepono na panay tawag nya sa Pilipinas para kausapin ang kanyang mga kapatid. Ang pinakamatagal at huli nyang kausap bago pumasok ng eruplano ay si Sec. Cruz.

Nang nasa eruplano sya ay laman ng isip nya ang kanyang pinakamatandang kapatid na si Ambrosio. Naalala ni Tomas ng nalonod ang barko nila at humina ang negosyo nila si Ambrosio ang tumulong sa kanila. Hindi na ito tinapos ang kurso nito sa kolehiyo at maaga nagtrabaho para tulungan silang magkakapatid. Ang alam nya ay nag janitor pa ito sa Maynila hangang maging supervisor sa isang pabrika. Ngunit sa dahilang hindi nakatapos ng kolehiyo ay hindi na tumaas ang ranko nito. Subalit hindi naging hadlang kay Ambrosio ang kakulangan sa edukasyon. Matalino din ito at mahig mag sideline sa pamamagitan ng pagbenta ng mga insurance. Nang maagang namatay ang kanilang ama ay si Ambrosio ang sumaklaw sa kanila. Naalala pa nya na ito ang nagbibigay sa kanya ng baon tuwing papasok sya sa eskwela noong nasa kolehiyo pa sya at wala pang trabaho. Lalo pa nyang dinadamdam sa dahilang lima pa naman ang mga anak nito na pawing nasa elementarya pa at high school. Hindi nya matanggap kung bakit namatay iyon.

Ayon sa kwento ng kanyang mga kapatid at kanyang sister-in-lawa na asawa ni Ambrosio, si Ambrosio pala ay nagaahente ng mga binebentang “tax credits”. Kadalasan ay binebenta nya ito sa ilang mga oil companies at negosyante nag iimport ng mga produkto sa ibang bansa. Ngunit ng nagkaroon ng anomalya tungkol ditto ay tinigil na ni Ambrosio at sya ay nakipagtulungan sa mga kinaukulan para masugpo ang anomalya tungkol ditto, Isa pala sa mga sindikato ng bilyun bilyun anomalya na iyon ay ang dating katipan ni Rosa na si Rod.

Nang naisawalat ni Ambrsio ang anomalyang iyon, ay pansamantalang natigil ang operasyong iyon at pati na rin ang Department of Finance ay nagingat sa pagbibigay ng tax credits sa mga exporters. Simula noon ay may mga death treat na palang pinapadala kay Ambrosio ngunit linihim iyon ng kanyang mga kapatid at pinagsawalang bahala.

Isang araw ay wedding anniversary nilang magasawa kaya nagpasya ang mga ito na kumain sa isang magara at mamahaling restaurant. Habang sila ay kumakain ay napansin sila ni Rod at mga kasamahan nito at pinuntahan sila at nagbati: “Is the government gullible enough that this couple can afford to have a fining dining in this restaurant?”

Sumagot naman daw si Ambrosio na ngayon lg daw sila kumain doon sa dahilang wedding anniversary nilang magasawa. Nagsalita naman daw uli si Rod at nagsabing: “I don’t care your fucking anniversary, but I care about your actions in leading to the downfall of my business.”

Sinabi naman ni Ambrosio na wala syang personal na galit kay Rod. Ginawa lg daw nya ang dapat gawin para masugpo ang malaking anomalya. Hindi naman daw nya alam na involve pala si Rod sa highly anomalous na negosyong iyon. Hindi daw nya kayang personalin si Rod dahil ang alam nya ay dating barkada at kaibigan ito ng kanyang kapatid na si Tomas. Sumagot naman si Rod ng:

“Correction, Tomas was never a friend to me. He was just a kibitzer in our group. Pareho pareho kayong mga magkakapatid, bastards at mga puta. Yang Tomas na yan, kahit tira tira ko na si Rosa sinalo pa. Lalo na yang bunso nyo si Elena, 15 years old pa lg puta na yan. Noong nakulong si Tomas, pumunta sa akin at nagsabing tulungan ko raw si Tomas para mapyansahan. Sabi ko hindi ako nagbibigay ng pera pag walang bayad. Ayun parang puta na lumuhod kaya ng kinantot ko ay humalinling ng iyak na gaya rin ng iyak ng mga putang unang kinantot.”

Nalala nga ni Ambrosio na noong nasa kulungan si Tomas ay may inabot si Elena sa kanya ng epra. Sinabi rin nito na wag sabihin sa kay Tomas. Kulang daw ang pera ni Ambrosio noon kaya tama ang pagbigay ng pera ni Elena para sumapat pagpyansa. Naalala din daw ni Ambrosio na ilang taong ding naging tulala si Elena at umiiyak. Ang akal lg nila ay sa dahilang nalungkot ito dahil nawala si Tomas. Napakalapit ni Tomas dito sa kanilang bunsong kapatid.

Sa galit ni Ambrosio ay sinuntok nito sa mukha si Rod. Bumunot daw si Rod ng baril at tinutok sa kay Ambrosio. Lumuhod daw si Monica na asawa ni Ambrosio para wag barilin si Ambrosio, ngunit kinasa pa rin daw ang baril at tinutok sa ulo ng asawa nito. Napigilan lg ng inawat ito ng mga bodyguards at sinabing: “Bossing hindi dito at maraming tao.”

Ayon pa rin sa kwento ng asawa ni Ambrosio ay huminahon naman daw si Rod at lumabas na kasama ang mga bodyguards at lumabas na galit. Nagpasya na lg ang magasawa na umuwi na lg ng maaga. Ngunit pagdating nila sa sasakyan nila ay naabutan pa nila si Rod at mga bodyguards. Madilim sa parking area na iyon at nagulat na lg sya ng may narinig na isang putok at nakita na lang nyang duguan ang asawa at ng dinala ito sa ospital ay wala ng hininga.

Ayon sa mga pulis na nagimbestiga ng kaso, inagaw daw ni Ambrosio ang baril ng bodyguard ni Rod kaya nagpilitan si Rod na ipagtangol ang sarili. Deneklara ng mga pulis na close case na daw iyon dahil self defense. Kahit may mga banta sa asawa nito ay nagsampa pa rin si Monica ng kaso nito, ngunit sa piskalya pa lg ay dismiss na ang kaso. Marami pa daw testigo sa mga bodyguards at mga tao sa restaurant na si Ambrosio pa ang nanuntok dito at aggressor. Ngunit ang alam ng asawa ay hindi ganon ang nangyari. Talagang inabangan sila ni Rod at pinatay nito ang kanyang asawa.

(to be continued in the next episode)